내부통제제도는 효과적이고 효율적인 업무운영, 정확하고 신뢰성 있는 재무조고 체제의 유지, 관련 법규와 내부정책 및 절차의 준수 등의 목적을 달성하여 기업이 건전하고 안정적으로 운영될 수 있도록 하기 위하여, 조직의 이사회, 경영진 및 여타 구성원들이 지속적으로 실행하는 일련의 통제 과정이다.  

내부통제제도는 크게 회계관리통제와 업무관맅오제의 두 가지로 나누어 볼 수 있다. 회계관리통제는 기업의 자산보호, 회계기록의 적시성 및 신뢰성 유지가 목적이고, 업무관리통제는 기업 내 부정과 오류의 사전 예방과 적시발견, 경영진의 정책 및 규정준수에 의한 업무수행의 효율성 및 효과성 증진을 목적으로 한다. 우리나라는 이 중 회계관리통제와 관련된 내부회계관리제도를 2004년 4월 1일부터 외감법에서 규정하여 내부통제의 실질적 이행 및 외부감사인의 실질적인 점검ㅇ르 강화하고 있다. 향후에는 내부회계관리뿐만 아니라 기업 내의 업무관리통제까지 포괄하는 전반적인 내부통제제도의 구축에 대한 요구로 이어질 것으로 예상된다. 기업지배구조지원센터에서는 국제기준과의 일관성 및 국내 기업환경을 고려하여 다음과 같은 사항을 반영한 내부회계관리제도 모범규준을 마련 중에 있다. 

내부통제제도의 구성요소

내부통제제도의 구성요소는 통제환경, 위험평가, 통제활동, 정보 및 의사소통, 모니터링의 다섯 가지로 이루어진다. 내부통제제도를 효율적으로 운영하기 위해서는 우수한 인력의 확보(통제환경), 위험의 효과적인 인식과 분석(위험평가), 권한과 의무의 적절한 배분 및 위임(통제활동), 정확하고 시의 적절한 정보흐름(정보 및 의사소통), 적절한 시정조치를 포함한 후속조치(모니터링) 등이 원활하게 이루루어져야 한다. 내부통제제도를 구성하는 각각의 요소들은 상호 밀접하게 연관되어 있으며, 개별 요소들 간의 상호 연관성 및 시너지 효과를 통하여 변화하는 상황에 능동적으로 대처할 수 있는 효과적인 내부통제제도를 형성하게 된다. 

내부감사 및 외부감사 기능과의 연계

내부통제제도는 내부감사 및 외부감사제도와 함께 기업의 안전하고 건전한 경영을 위해 상호 보완적인 기능을 수행한다. 내부감사는 기업 경영진과는 독립적인 입장에서 내부통제제도의 적절한 운영여부를 평가하고 그 결과를 이사회 및 경영진에 통보하여 문제점을 시정하게 함으로써, 내부통제제도가 원활하게 작동되도록 하는 역할을 수행한다. 외부감사는 재무보고와 관련한 내부통제의 효과성, 거래기록의 정확성 및 신속성 그리고 감사보고서 및 감독 당국에 제출되는 보고서의 정확성 및 완전성을 합리적인 범위 내에서 보장할 수 있도록 함으로써, 이사회와 경영진에게 기업의 운영과 관련한 유용한 정보를 제공한다. 

내부통제제도의 효과와 한계점

효과적인 내부통제제도는 경영진이 업무성과를 측정하고, 경영의사결정을 수행하고, 업무 프로세스를 평가하며, 위험을 관리하는데 기여함으로써 기업이 조직목표를 효율적으로 달성하고 위험은 회피 또는 관리할 수 있도록 한다. 또한 기업의 목표달성에 장애가 되는 위험을 파악하고 평가하여 내부통제제도를 위한 가용자원을 이들 위험에 우선적으로 배분함으로써 비용 효과적인 통제를 달성할 수 있다. 이밖에도 기업의 대외 신인도를 높임으로써 투자자들의 기업에 대한 투자의욕을 고취시킬 수 있다는 장점이 있다. 그러나 효과적이고 잘 설계된 내부통제제도라고 할지라도 인간이 제도를 운영함으로써 발생하는 집행위험(Execution Risk)은 존재한다. 즉, 최상의 자질과 경험을 지닌 인력도 부주의, 피로, 판단착오 등에 노출될 수 있기 때문에, 위험관리에 완벽을 기하기 위해서는 직속저인 주의와 관심을 수반한 내부통제제도의 운영이 필요하다.